Υποτιθέμενος εφευρέτης: Χένρι Φορντ
Πραγματικός εφευρέτης: Καρλ Μπενζ
Παρά το γεγονός ότι και μια σειρά ακόμα γερμανών μηχανικών δούλευαν πυρετωδώς πάνω στο θέμα της αυτοκίνησης (με πρωτεργάτες τους Gottlieb Daimler, Wilhelm Maybach και Siegfried Marcus), η εφεύρεση της σύγχρονης μορφής του αυτοκινήτου αποδίδεται εν πολλοίς στον Καρλ Μπενζ. Ένα αυτοκίνητο που τροφοδοτούταν από τον δικό του βενζινοκινητήρα συναρμολογήθηκε στο Μανχάιμ της Γερμανίας το 1885 από τον Μπενζ, ο οποίος κατοχύρωσε την πατέντα τον Ιανουάριο του επόμενου έτους για λογαριασμό της φίρμας του Benz & Cie, την οποία και είχε ιδρύσει το 1883. Το ολοκληρωμένο κατασκευαστικό σχέδιο του Μπενζ, που περιλάμβανε την εισαγωγή μπόλικων τεχνολογικών επιτευγμάτων και δεν βασιζόταν μάλιστα στην προσαρμογή προϋπαρχόντων εξαρτημάτων, είναι που του εξασφάλισε την κατοχύρωση της εφεύρεσης με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Ο Μπενζ ξεκίνησε να πουλά το αυτοκίνητό του το 1888, με τον Χένρι Φορντ να κατασκευάζει τη δική του εκδοχή του αυτοκινούμενου οχήματος το 1896, περισσότερο από μια δεκαετία δηλαδή μετά τον γερμανό μηχανικό...
Ακτινογραφίες
Υποτιθέμενος εφευρέτης: Τόμας Έντισον
Πραγματικός εφευρέτης: Βίλχελμ Ρέντγκεν
Την ώρα που αληθεύει ότι το Φθοροσκόπιο (Fluoroscope) του Έντισον έγινε το βασικό βοήθημα της ιατρικής μιας ολόκληρης εποχής, δεν ήταν ωστόσο το πρώτο παράδειγμα ακτινογραφίας της Ιστορίας. Στις 22 Δεκεμβρίου 1895, ο γερμανός καθηγητής Φυσικής Βίλχελμ Ρέντγκεν είδε τη φωτογραφία του χεριού της γυναίκας του να σχηματίζεται πάνω στη φωτογραφική πλάκα εξαιτίας των ακτίνων Χ. Το γυναικείο χέρι θα γινόταν μάλιστα η πρώτη ακτινογραφία ανθρώπινου μέλους με τη βοήθεια των ακτίνων Χ! Η συνεισφορά του Ρέντγκεν στην επιστήμη και ιδιαίτερα στην ακτινογραφία είναι τόσο καθοριστική που πολλές φορές οι ακτίνες Χ ονομάζονται απλώς ακτίνες Ρέντγκεν...
Κινούμενες εικόνες
Υποτιθέμενος εφευρέτης: Τόμας Έντισον (στην πραγματικότητα, ακόμα και το δικό του σχέδιο για τη μηχανή λήψης ήταν δημιουργία του βοηθού του Γουίλιαμ Ντίκσον) Πραγματικός εφευρέτης: Louis Le Prince
Η εφεύρεση του κινηματογράφου είναι άλλη μια ιστορία γεωγραφικώς προσδιορισμένη. Και εξηγούμαστε: ο Αμερικανός μαθαίνει ότι εφευρέτης του κινηματογράφου είναι ο Τόμας Έντισον, την ίδια στιγμή που εμείς οι Ευρωπαίοι πληροφορούμαστε ως εφευρέτες τους αδελφούς Λιμιέρ, οι οποίοι και τον έκαναν δημόσιο θέαμα στο Παρίσι ήδη από το 1895. Το κλιπάκι ωστόσο που ακολουθεί -και είναι το παλιότερο που έχει βρεθεί ποτέ- θεωρείται πλέον ως οι πρώτες κινούμενες εικόνες του κόσμου! Είναι καταγεγραμμένες σε 12 καρέ το δευτερόλεπτο και στάθηκαν ικανές να εκτοξεύσουν τον γάλλο εφευρέτη τους στη δόξα. Ο Louis Le Prince έκανε λοιπόν την πρώτη κινηματογραφική λήψη στο σπίτι του Joseph και της Sarah Whitley στο Λιντς της Βρετανίας στις 14 Οκτωβρίου 1888, με τους ανθρώπους που εμφανίζονται να είναι ο Adolphe Le Prince (γιος του Louis), η Sarah Whitley, ο Joseph Whitley και η Harriet Hartley. Κι εδώ αρχίζουν τα «περίεργα»: δέκα μέρες μετά την κινηματογράφηση, η Sarah Whitley πεθαίνει. Δύο χρόνια αργότερα, ο εφευρέτης Le Prince εξαφανίζεται μυστηριωδώς από τρένο καθ' οδόν προς το Παρίσι. Άλλα δύο χρόνια μετά, ο μεγαλύτερος γιος του, Alphonse, βρίσκεται νεκρός στη Νέα Υόρκη, έχοντας μόλις καταθέσει κατά του Τόμας Έντισον στη δικαστική περιπέτεια για την πατέντα του κινηματογράφου, θέμα που ανακίνησε η American Mutoscope Company. Η πρώτη κινούμενη ταινία του Έντισον, το «Monkeyshines», δεν θα εμφανιζόταν πριν από το 1889 (ή το 1890)...
Πραγματικός εφευρέτης: Hans Lippershey
Την ώρα που η εφεύρεση του τηλεσκοπίου αποδίδεται εν πολλοίς στον διαπρεπή επιστήμονα Γαλιλαίο, είναι άλλη μια περίπτωση απλής βελτίωσης προϋπάρχοντος οργάνου. Το παλιότερο γνωστό λειτουργικό τηλεσκόπιο εμφανίζεται το 1608 και αποδίδεται στον Hans Lippershey. Μιλάμε εξάλλου για τα σπάργανα της επιστημονικής επανάστασης, σε μια εποχή που οι πρώιμοι αστρονόμοι είχαν επιδοθεί σε κούρσα για να κάνουν τους οπτικούς φακούς να αποκαλύψουν τη μεγαλοπρέπεια του Σύμπαντος. Εφευρέτες που ισχυρίστηκαν ότι είχαν φέρει στο φως το τηλεσκόπιο πολλοί, μεταξύ των οποίων ο Zacharias Janssen, ο Jacob Metius, αλλά και οι «θαυματοποιοί» του Middelburg. Ο Γαλιλαίος θα «πατήσει» στο σχέδιο του Lippershey και θα παρουσιάσει τη δική του εκδοχή τον επόμενο χρόνο, το 1609. Το 1611 μάλιστα ο επίσης επιφανής αστρονόμος Johannes Kepler περιέγραψε τον μηχανισμό ενός πιο περίπλοκου και ισχυρού τηλεσκοπίου, ενώ από το 1655 και έπειτα αστρονόμοι όπως ο Christiaan Huygens ήταν σε θέση να κατασκευάζουν πανίσχυρα -αν και δυσκίνητα- κεπλεριανά τηλεσκόπια...
