Νέες παρατηρήσεις που έγιναν στον γαλαξία μας αποκαλύπτουν μια πολύ διαφορετική εικόνα για αυτόν από εκείνη που είχαμε σχηματίσει ως σήμερα. Οπως φαίνεται ο γαλαξίας μας είναι σημαντικά μεγαλύτερος σε μέγεθος και μάζα και πλησιάζει πολύ σε μέγεθος τον γαλαξία της Ανδρομέδας. Επιπλέον το γεγονός ότι είναι πολύ μεγαλύτερος δεν σημαίνει ότι έχασε κάτι από την ταχύτητά του, το αντίθετο μάλιστα. Ερευνητές του Κέντρου Αστροφυσικής Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν χρησιμοποίησαν τη συστοιχία ραδιοτηλεσκοπίων VLΒΑ και χαρτογράφησαν λεπτομερώς εκατοντάδες χιλιάδες νεογέννητα άστρα του γαλαξία […]
Επιστήμη
Το Βατικανό αναδιαμόρφωσε τις κατηγορίες που είχε απευθύνει στον Γαλιλαίο, χαρακτηρίζοντας τον «άνθρωπο του πνεύματος», λίγο πριν το έτος εορτασμού της Αστρονομίας, όπως ορίστηκε από τον ΟΗΕ. Ο πάπας Βενέδικτος απένειμε τα εύσημα στον Ιταλό αστρονόμο και φυσικό, δηλώνοντας ότι αυτός και άλλοι επιστήμονες βοήθησαν τους πιστούς να κατανοήσουν τα έργα του Κυρίου. Το Μάιο, διάφοροι αξιωματούχοι του Βατικανού θα συμμετέχουν σε διεθνές συνέδριο με θέμα την επανεξέταση των σχέσεων με το Γαλιλαίο, ενώ κάποιοι αναφέρουν ότι θα έπρεπε να […]
Το Βατικανό «συγχωρεί» τον Γαλιλαίο
Είμαι ένα από τα 1078 πρωτόνια (ένας αριθμός με 78 μηδενικά!) που υπάρχουν στο ορατό Σύμπαν. Το μεγάλο ταξίδι μου ξεκίνησε πριν από 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια, μόλις ένα ασήμαντο κλάσμα του δευτερολέπτου μετά τη δημιουργία του Σύμπαντος, όταν γεννήθηκα από το φως της Μεγάλης Εκρηξης. Την εποχή εκείνη η θερμοκρασία ήταν 1033 (ένα δισεκατομμύριο τρισεκατομμύρια τρισεκατομμυρίων) βαθμοί Κελσίου, αλλά ευτυχώς από τότε έπεσε ραγδαία και τώρα είναι μόλις 270 βαθμοί Κελσίου κάτω από το μηδέν. Για ένα εκατομμύρια χρόνια «έπλεα» […]
Πρόωρο τέλος για ένα πρωτόνιο
Το 2008 η επιστήμη, για μια ακόμη χρονιά, έκανε σημαντικά άλματα σε όλους τους τομείς. Το κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό Science έδωσε τη μεγαλύτερη "βαθμολογία" σε δύο ερευνητικές ομάδες, μια στις ΗΠΑ και μια στην Ιαπωνία, που κατόρθωσαν να παράγουν "κατά παραγγελία" νέες κυτταρικές σειρές μέσω αναπρογραμματισμού κυττάρων από το δέρμα ασθενών. Μια ανακάλυψη που ελπίζεται ότι μελλοντικά θα οδηγήσει σε θεραπείες για ασθένειες όπως το Πάρκινσον, το Αλτσχάιμερ και ο διαβήτης τύπου 1. Για το 2009, το Science προβλέπει ότι […]
Οι δέκα σημαντικότερες επιστημονικές ανακαλύψεις του 2008
Την αδιάβροχη επιφάνεια των φτερών της πεταλούδας κατάφεραν να μιμηθούν οι επιστήμονες του Γαλλικού Κέντρου Επιστημονικής Ερευνας στο Ομπερβιλιέ, στο Παρίσι. Δημιούργησαν λοιπόν ένα υγρό πολυμερές με βάση το πυρίτιο το οποίο στη συνέχεια περιέχυσαν πάνω από ένα πραγματικό φτερό πεταλούδας επιτρέποντάς του στη συνέχεια να στεγνώσει. Οι ειδικοί στη συνέχεια ξεφλούδισαν τη στεγνή πλέον «νεραϊδένια» αδιάβροχη επικάλυψη πάχους μόλις 900 νανομέτρων, που αντιστοιχεί σε εννέα εκατομμυριοστά του χιλιοστού. Σύμφωνα με τους δημιουργούς της, η πρωτότυπη μέθοδος έχει τη δυνατότητα […]
Αυτοκαθαριζόμενα τζάμια και υδροφοβικά μαγιό
Βραδιά για τους… αθεράπευτα ρομαντικούς είναι η αποψινή, καθώς η πιο μεγάλη πανσέληνος της χρονιάς θα κοσμήσει το σκοτεινό ουρανό και θα φωτίσει το πέρασμα μας, πλησιάζοντας τη γη σε απόσταση «αναπνοής». Η γη, η σελήνη και ο ήλιος συνδέονται μεταξύ τους με την βαρύτητα, η οποία βοηθάει τη γη να περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο και τη σελήνη να εκτελεί μια ολόκληρη περιφορά κάθε 27 1/3 ημέρες (αστρικός μήνας). Η μέση απόσταση της γης από τη σελήνη είναι περίπου […]
Η μεγαλύτερη πανσέληνος της χρονιάς
22Εδώ και αιώνες, η Γη είναι ο χρονομέτρης μας. Η ημέρα χωρίζεται σε ώρες, λεπτά και δευτερόλεπτα. Όταν αυτό το μήνα αλλάξει ο χρόνος, ένα επιπλέον δευτερόλεπτο θα προστεθεί στο χρόνο. Ποιος αποφασίζει όμως για την ώρα που θα δείχνουν τα ρολόγια μας; Ο χρόνος είναι κάτι που όλοι θεωρούμε δεδομένο. Το πρωί γίνεται απόγευμα, το φθινόπωρο γίνεται χειμώνας και άλλος ένα χρόνος γίνεται παρελθόν, καθώς η γη ολοκληρώνει ένα ακόμα ταξίδι γύρω από τον ήλιο. Όμως τι είναι η […]
Μετρώντας το χρόνο
Για πρώτη φορά επιστήμονες επέτυχαν την αναγέννηση κυττάρων του αμφιβληστροειδούς χιτώνα του ματιού σε ζώντα θηλαστικά. Το νέο επίτευγμα που μέχρι στιγμής αφορά μόνο ποντίκια ελπίζεται ότι θα μεταφραστεί κάποια ημέρα και σε θεραπεία για την τύφλωση στον άνθρωπο. Ο ρόλος του αμφιβληστροειδούς χιτώνα του ματιού είναι να μετατρέπει το φως σε νευρικούς παλμούς που ταξιδεύουν στον εγκέφαλο. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι νευρικά κύτταρα του αμφιβληστροειδούς που ονομάζονται κύτταρα Μ ller, μπορούν να καλλιεργηθούν στο εργαστήριο. Οι ερευνητές από […]
Αναγέννηση κυττάρων του αμφιβληστροειδούς
Η ρεσβερατρόλη, το κύριο συστατικό του κόκκινου κρασιού, είναι πιθανό να κλείνει μέσα της τη λύση στον γρίφο της γήρανσης, αναφέρουν με δημοσίευσή τους στο επιστημονικό έντυπο «Cell» ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η ρεσβερατρόλη δρα ενεργοποιώντας μια πρωτεΐνη, τη σιρτουίνη, η οποία αποκαθιστά την υγεία των χρωμοσωμάτων. Καθώς γηράσκουμε τα χρωμοσώματά μας χάνουν την ακεραιότητά τους και η ρεσβερατρόλη φαίνεται να λαμβάνει τον ρόλο «επιδιορθωτή». Ο φυσιολογικός ρόλος της σιρτουίνης είναι το να […]
Ουσία στο κόκκινο κρασί κρύβει το «ελιξίριο» κατά της γήρανσης
O σχηματισμός των οστών φαίνεται ότι ελέγχεται από έναν αναπάντεχο παράγοντα, τη σεροτονίνη, η οποία ως σήμερα ήταν γνωστή μόνο για τη δράση της στον εγκέφαλο. Η νέα ανακάλυψη, η οποία ανήκει σε ειδικούς του Κολεγίου Γιατρών και Χειρουργών του Πανεπιστημίου Κολούμπια και δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο «Cell», αναμένεται να αλλάξει το τοπίο σε ό,τι αφορά τις θεραπείες ενάντια στην οστεοπόρωση. Ως σήμερα ο ρόλος της σεροτονίνης εκτός του εγκεφάλου παρέμενε μυστήριο για τους επιστήμονες. Το 95% της σεροτονίνης του […]
Στο έντερο το μυστικό της οστεοπόρωσης
Η πρώτη τρισδιάστατη απεικόνιση των εσωτερικών τοιχωμάτων των ανθρώπινων στεφανιαίων αρτηριών αποτελεί γεγονός, όπως αναφέρει ομάδα αμερικανών ερευνητών. Αυτού του είδους οι «ζωντανές» εικόνες θα δώσουν τη δυνατότητα στους καρδιολόγους να ρίχνουν μια πολύ καλύτερη και λεπτομερέστερη ματιά στις αρτηρίες των ασθενών και να ελέγχουν για πιθανές περιοχές φλεγμονής ή εναπόθεσης αθηρωματικής πλάκας, οι οποίες μπορούν να σημάνουν κίνδυνο καρδιακού επεισοδίου. «Είναι η πρώτη ανθρώπινη επίδειξη μιας τεχνικής η οποία έχει τη δυναμική να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίον […]
Τρισδιάστατο ταξίδι στα αγγεία της καρδιάς
Η ανακάλυψη της φαινόμενης απουσίας του υδρογόνου από μακρινούς γαλαξίες – κβάζαρ, από μια ομάδα αστρονόμων της Αυστραλίας, είναι αινιγματική, γιατί το αέριο υδρογόνο είναι το πιο κοινό συστατικό της κανονικής ύλης στο Σύμπαν. Το υδρογόνο είναι το πιο άφθονο στοιχείο από τις απαρχές του σύμπαντος, επειδή δεν είχε ακόμα καταναλωθεί σχηματίζοντας όλα τα αστέρια και τους γαλαξίες που γνωρίζουμε μέχρι σήμερα. Ο Steve Curran και οι συνάδελφοι του στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας έκαναν τις παρατηρήσεις τους με […]
Το μυστήριο του χαμένου υδρογόνου: η φαινομενική απουσία του από μακρινούς γαλαξίες είναι ένα αίνιγμα για τους αστρονόμους
Η πιο σημαντική ανακάλυψη, κατά το περιοδικό Science, του 2007 ήταν η ανακάλυψη ότι τα δερματικά κύτταρα θα μπορούσαν να χειριστούν κατάλληλα για να συμπεριφερθούν σαν τα βλαστικά κύτταρα. Οι επιστήμονες έχουν μάθει πολλά τα τελευταία χρόνια για το πώς επηρεάζουν τα γονίδια κληρονομούμενα χαρακτηριστικά και ασθένειες. Συγχρόνως, ακούμε για το πόσο μικρές είναι οι διαφορές μεταξύ μας και των όχι και τόσο απόμακρων εξαδέλφων μας, τους χιμπατζήδες και τους γορίλες. Αλλά αυτή τη χρονιά, ερευνητές τοποθέτησαν στη σειρά τα […]
Οι 10 κορυφαίες ανακαλύψεις για το 2007 σύμφωνα με το Science
1. Η κβαντική τηλεμεταφορά βαδίζει προς την πραγματικότητα Δεν πρόκειται ακριβώς για το ιστορικό “Διακτίνισε με, Scotty”, αλλά για πρώτη φορά οι επιστήμονες έχουν τηλεμεταφέρει πληροφορίες μεταξύ του φωτός και των ατόμων, επιταχύνοντας έτσι την αναμενόμενη από καιρό εμφάνιση του πολύ γρήγορου κβαντικού υπολογιστή και των κρυπτογραφημένων κωδικών που δεν θα σπάνε ποτέ. Η κβαντική τηλεμεταφορά είναι η διαδικασία που μια φυσική κατάσταση ενός υποατομικού σωματιδίου εξαφανίζεται από μια θέση και εμφανίζεται σε μια άλλη. Το φαινόμενο αυτό οφείλεται σε […]
Οι 5 κορυφαίες ιστορίες της φυσικής κατά το 2006
H Angela Belcher, ειδική στην επιστήμη των υλικών και καθηγήτρια βιο-μηχανικής στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο Μασαχουσέτης, έχει σκεφτεί ότι η ενέργεια στις ηλεκτρονικές μικροσυσκευές του μέλλοντος μπορεί να προέρχεται από μικροσκοπικές αυτοδημιουργούμενες μπαταρίες, στο μέγεθος περίπου ενός κυττάρου. Αυτές θα μπορούν να φτιάχνονται με τη βοήθεια των ιών χάρη στις νέες προόδους στην τεχνολογία. H Angela Belcher με τη βοήθεια των συνεργατών της έριξε ένα μίγμα του αβλαβούς – γενετικά μεταλλαγμένου – ιού Μ13 και μετάλλου κοβαλτίου πάνω σε ένα φιλμ […]
Μπαταρίες από ιούς: Μικροσκοπικές, Ευλύγιστες, Φθηνές;
Εμπρός, κρύψτε τα κλειδιά σας! Εάν νομίζετε ότι κινδυνεύετε μονάχα από επίδοξους κλέφτες, οι οποίοι θα διαρρήξουν την πόρτα του σπιτιού σας, μάλλον κάνετε λάθος! Επιστήμονες από την Καλιφόρνια ανέπτυξαν τον αλγόριθμο ενός λογισμικού, που δημιουργεί αυτόματα ένα φυσικό κλειδί, βασιζόμενο σε μια και μόνο φωτογραφία, ανεξάρτητα της γωνίας λήψης ή της απόστασης. Το έργο αυτό, που ονομάζεται Sneakey, αναπτύχθηκε για να προειδοποιήσει τους ανθρώπους για τους κινδύνους που διατρέχουν εκθέτοντας ή δημοσιεύοντας φωτογραφίες με τα κλειδιά τους. «Ο κόσμος […]
Μπορεί μια κάμερα να κλέψει τα κλειδιά μας;
Γερμανοί, γάλλοι και ούγγροι φυσικοί ένωσαν τις δυνάμεις τους και χρησιμοποιώντας πανίσχυρους υπολογιστές επιβεβαίωσαν την ακρίβεια της περίφημης εξίσωσης του Αϊνστάιν η οποία συσχετίζει την ενέργεια με τη μάζα και την ταχύτητα του φωτός (e=mc 2 ) και ως σήμερα ήταν ουσιαστικά μια υπόθεση. Ετσι ο κορυφαίος επιστήμονας δικαιώνεται, έστω και ένα αιώνα μετά τη διατύπωση της εξίσωσης που δείχνει ότι η ενέργεια ισοδυναμεί με τη μάζα και ότι η μία μπορεί να μετατραπεί στην άλλη, όπως πρότεινε το 1905 […]
Η δικαίωση του Αλβέρτου Αϊνστάιν
Νοσοκομεία στην Ιαπωνία «τρέχουν» αυτή τη στιγμή την πρώτη σε παγκόσμιο επίπεδο κλινική δοκιμή με χρήση οστών του κρανίου- προϊόντων εργαστηρίου που είναι κομμένα και ραμμένα στα μέτρα των ασθενών. Αν η δοκιμή αυτή στεφθεί με επιτυχία θα ανοίξει τον δρόμο για τη δημιουργία νέων οστών μέσα σε λίγες ώρες από ένα ατύχημα, έτσι ώστε ο ασθενής να μπορεί να λάβει τα καινούργια τεχνητά οστά του τα οποία θα είναι φτιαγμένα ακριβώς στα μέτρα του. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για […]
Οστά κατά παραγγελία
Η Αφροδίτη, ο Δίας και η Σελήνη δίνουν ραντεβού το ηλιοβασίλεμα. Οι δύο πλανήτες αρχίζουν να πλησιάζουν ο ένας τον άλλο στον ουρανό μέχρι να βρεθούν ακριβώς δίπλα στο φεγγάρι στις αρχές της επόμενης εβδομάδας. Η σπάνια συνάντηση, ορατή ακόμα και στην πόλη με γυμνό μάτι, «θα κάνει τα κεφάλια να γυρίσουν» προβλέπει ο Αλαν ΜακΡόμπερτ, διευθυντής σύνταξης του αμερικανικού περιοδικού Sky and Telescope (οι Αμερικανοί έχουν έναν επιπλέον λόγο να ενθουσιάζονται, καθώς η αρχή της ουράνιας προσέγγισης συμπίπτει με […]
Αφροδίτη, Δίας και Σελήνη πλησιάζουν για σπάνια συνάντηση
Αυτοκίνητα, επιστρωμένα με ειδικά νανο-υλικά, που αυτοκαθαρίζονται απλώς με το νερό της βροχής. Αυτοκαθαριζόμενα τζάμια στα σπίτια μας. Ρούχα (σε πρώτη φάση στρατιωτικά και αργότερα κάθε είδους) που, χάρη στην ενσωμάτωση νανο-υλικών, μένουν αδιάβροχα, δεν λερώνουν ή -ακόμα πιο εντυπωσιακό- χάρη σε ενσωματωμένες νανο-γεννήτριες παράγουν το δικό τους ρεύμα, με το οποίο φορτίζεται το κινητό τηλέφωνο, ο φορητός υπολογιστής κλπ. Κόλλες με νανο-υλικά που θα επιτρέπουν στους ανθρώπους να γίνονται “σπάϊντερ-μαν” και να περπατούν-κολλούν σε τοίχους και ταβάνια. Μοριακές μηχανές […]
Το μέλλον στις διαστάσεις του νανόμετρου
Η NASA ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε την πρώτη πετυχημένη δοκιμή για ένα νέο φιλόδοξο επικοινωνιακό δίκτυο, που θα επεκτείνεται στο “βαθύ διάστημα” και θα βασίζεται στο μοντέλο του επίγειου Ίντερνετ, σύμφωνα με το πρακτορείο Associated Press. Σύμφωνα με τον υπεύθυνο της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας για το έργο αυτό, Άντριαν Χουκ, “είναι το πρώτο βήμα για τη δημιουργία μιας τελείως νέας υποδομής διαστημικών επικοινωνιών, ενός Διαπλανητικού Ίντερνετ”. Κατά το πρώτο τεστ, οι μηχανικοί της NASA χρησιμοποίησαν ένα νέο λογισμικό που ονομάζεται “Δικτύωση […]
“Διαπλανητικό Ίντερνετ” ετοιμάζει η Nasa
Σικάγο: Χρησιμοποιείται ως απολυμαντικό εδώ και 200 χρόνια, μέχρι σήμερα όμως πολλά παρέμεναν άγνωστα για το πώς η χλωρίνη εξολοθρεύει τα μικρόβια. Το δραστικό συστατικό της επιτίθεται στις πρωτεΐνες τους και τις κάνει να «πήζουν» σαν αβγό που βράζει. Η χλωρίνη είναι υδατικό διάλυμα υποχλωριώδους νάτριου, ενός άλατος που διίσταται (διασπάται) στο νερό και δίνει το ισχυρό υποχλωριώδες οξύ. Οι επιστήμονες γνώριζαν πώς η χλωρίνη επηρεάζει πρωτεΐνες και κυτταρικές μεμβράνες στο δοκιμαστικό σωλήνα, όμως η χημική αυτή διαδικασία δεν είχε […]
Πείραμα αποκαλύπτει πώς η χλωρίνη σκοτώνει τα μικρόβια
Ως χρόνος εννοείται η ακαθόριστη κίνηση της ύπαρξης και των γεγονότων στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον, θεωρούμενη ως σύνολο. Η φύση και η μέτρηση του χρόνου υπήρξε ένα από τα μείζονα προβλήματα της φιλοσοφίας από την αρχαιότητα. Η τιθάσευση του χρόνου δεν είναι καινούργια έννοια και μάλιστα ο ρυθμός με τον οποίο αναπτύσσεται ο τομέας είναι εκπληκτικός. Για αρκετές δεκαετίες, η ανατολή και η δύση του ηλίου κρατούσε τα σκήπτρα της μέτρησης του χρόνου. Κατά τη διάρκεια του […]
Ο χρόνος και η δική του ιστορία
Για αυτόν ακριβώς το λόγο στέλνουμε αστροναύτες στο διάστημα να επισκευάσουν το Hubble. Σε άρθρο που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Astrophysical Journal, επιστήμονες δίνουν λεπτομέρειες γύρω από την ανακάλυψη ένα νέου αγνώστου ταυτότητος αντικειμένου στη μέση του πουθενά. Το επιστημονικό άρθρο καταλήγει ότι «το νέο παροδικό στοιχείο ίσως αποτελεί και νέο είδος άστρου». Το αντικείμενο εμφανίστηκε από το πουθενά. Απλώς δεν ήταν εκεί στην αρχή. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν την ακριβή τοποθεσία του γιατί δεν συμπεριφέρθηκε ως κάτι που να γνωρίζουν […]